关节炎疼痛、神经痛、肌肉酸痛……你有没有试过贴辣椒膏？有没有吃完火锅满头大汗却觉得“浑身通透”？这些都和辣椒碱有关⸻一种特殊的生物碱。

人体内有一种叫P物质的神经递质，它的工作是向大脑传递“疼痛信号”。辣椒碱能刺激P物质大量释放，先把疼痛信号“广播”一遍，然后让P物质“库存耗尽”。

辣椒碱的真正作用靶点是TRPV1受体。TRPV1是一种表达在痛觉神经元上的离子通道，可以被辣椒素（辣椒碱）、热（>43℃）和炎症介质激活。当辣椒碱与TRPV1结合后，大量钙离子涌入神经末梢，触发P物质的释放。随着P物质被消耗殆尽，疼痛信号就无法传递到大脑⸻这就是“以痛止痛”的底层逻辑：先用短暂的“烧灼感”换一段时间的“无痛感”^［1］。

2024年发表于《Anesthesiology》的一项随机对照试验显示，局部给予辣椒碱前体药物vocacapsaicin后，术后疼痛降低了33%，同时阿片类止痛药用量减少了50%^［2］。

另一项2022年的临床研究也证实，高浓度辣椒碱贴剂（8%）可使神经病理性疼痛患者的疼痛强度显著降低^［3］，效果可持续长达12周。局部外用辣椒碱的起效时间和效果甚至明显快于双氯芬酸二乙胺乳胶剂（“扶他林乳膏”），且不良反应更少。

吃辣之所以让人“上瘾”，本质上是大脑被“骗”后的自我奖励。

“辣”其实不是味觉，而是一种痛觉。辣椒中的辣椒素会激活口腔中感受疼痛和温度的神经受体，让大脑误以为身体正在被灼伤。

面对这种“疼痛”信号，大脑会启动补偿机制：释放内啡肽⸻人体自产的“天然镇痛剂”，类似吗啡的作用。内啡肽既能镇痛，又能带来愉悦感和欣快感，于是大脑就把这种“痛并快乐着”的感觉与吃辣捆绑在了一起。这种由疼痛触发的奖赏回路，让人越辣越想吃，不知不觉就“上瘾”了。

正确用法：涂抹在疼痛区域，轻轻按摩至吸收，每天2-3次

起效时间：初次使用时有灼热感（P物质释放），1-2周后开始镇痛

注意：避开破损皮肤、眼睛和黏膜；使用后洗手；孕妇、婴幼儿慎用

辣椒碱用“短暂的灼热”换“持续的镇痛”⸻但它是外用镇痛药，不是口服保健品。

下一讲预告：辣椒碱外用镇痛，黄连素口服治病。下一讲聊聊黄连素这个“天然生物碱”如何降糖降脂。