我们的肠道里藏着一套极其复杂的神经网络，拥有5亿多个神经元，其复杂程度仅次于大脑，所以被称为“第二大脑”。它不仅能独立运作，还能通过多种方式跟头顶的那个“第一大脑”打电话、发短信。这就是为什么，老年人的情绪困扰（如抑郁、焦虑），很可能源于肠道的 “小情绪” 。

益生菌主要是通过下面三条线路跟大脑“煲电话粥”的：第一条：神经通路（迷走神经快递专线）。这是最快的捷径。肠道菌群产生的信号，可以直接通过迷走神经上传到大脑。大脑也能通过这条线下传指令，改变肠道的蠕动和分泌。第二条：神经递质（化学信使）。这是最惊人的发现。很多调节情绪的物质，其实主要产自肠道。比如，我们熟知的快乐荷尔蒙血清素（5-羟色胺），有超过90%是在肠道合成的，而不是大脑。还有让人放松的γ-氨基丁酸（GABA），也是某些益生菌的产物 。第三条：免疫与代谢通路（慢递包裹）。上一讲提到，益生菌能降低炎症。如果肠道屏障受损，毒素入血引发全身炎症，这些炎症因子顺着血液进入大脑，就会诱发“病态行为综合征”，让人感到抑郁、疲劳、不想动。

既然找到了线路，科学家就筛选出了能专门改善情绪的菌株：

• 长双歧杆菌1714：临床研究显示，它能减轻日常压力下的心理困扰，降低应激激素皮质醇水平，让人面对压力时更“淡定”。它被称为 “减压菌” 。

• 瑞士乳杆菌Rosell-52：与长双歧杆菌搭配，被证实有助于降低焦虑和抑郁评分，改善睡眠。它被称为 “助眠菌” 。

• 凝结魏茨曼氏菌BC99：针对老年人的最新研究发现，补充BC99干预8周后，受试者的焦虑抑郁评分显著下降，同时γ-氨基丁酸（GABA） 含量显著上升，睡眠质量也得到了改善 。

除了补充剂，日常饮食也可以滋养我们的肠脑轴：

• 多吃富含色氨酸的食物：色氨酸是合成血清素的原料。比如：小米、牛奶、香蕉、坚果。

• 发酵食品不可少：酸奶、泡菜里的益生菌，就是给肠脑轴补充“正能量”的援军。

• 多吃膳食纤维：这是为了让有益菌产更多的短链脂肪酸（上期内容有详细讲解），滋养肠道细胞，保护肠道屏障。