免疫B细胞或在机体心脏发育和功能维护上扮演关键角色

近日，一项刊登在国际杂志JCI Insight上的研究报告中，来自华盛顿大学医学院等机构的科学家们通过对小鼠进行研究发现，特定的免疫细胞或能帮助指导胎儿心脏的发育，同时早期在成人心脏跳动上也扮演着关键角色，相关研究结果或能帮助开发靶向作用某些形式心脏病的免疫疗法。

图片来源：Washington University School of Medicine in St. Louis

医学博士Luigi Adamo说道，此前研究人员并未描述过免疫系统B细胞的行为，B细胞和心脏血管内层组织之家似乎存在某种类型的相互作用，这项研究中，研究者就想通过研究开发针对多种类型心脏病的B细胞靶向性疗法。B细胞是我们所熟知的白细胞，其能作为机体的“哨兵”在血液中循环并制造抗体来抵御感染，因此，其并不被认为存在于机体健康组织中。

重点对似乎存在于心脏中的B细胞进行研究后，研究人员意外地发现，这些B细胞既不能在机体的血管中循环，也不能在心肌中永久地存在，相反，其被发现停留在小血管中，为心肌提供氧气和营养物质；研究者表示，由于其存在于血管中，所以我们可以想象一下其只是循环B细胞的随机样本，当当我们将其活性的基因与自由循环B细胞中的基因进行对比后发现，这些B细胞似乎有些特殊性，其是一类能够抵达心脏血管并会变得具有粘性的循环B细胞。

这些粘性B细胞能够在心脏、血管和肾脏中持续循环，但当其通过心脏血管系统时速度就会大大减缓；目前研究人员正在研究其背后的原因，他们非常好奇当从小鼠机体中移除这些B细胞后会发生什么；随后研究人员对遗传修饰缺失B细胞的小鼠进行研究，结果发现，相比正常小鼠而言，这些小鼠的心脏更小，收缩方式也不同。缺失B细胞的小鼠的心脏松弛地很快，其没跳动一次，左心室就会泵出更多血液，此外研究者还发现，在这些小鼠中，T细胞的数量也会增加一倍。

研究者Adamo表示，目前我们正在进行更多研究来阐明是否确实B细胞会对心脏的结构和节律产生直接的影响，或者我们能在发育过程中或通过T细胞的改变观察到某些间接的效应；本文研究提出了这种可能性，即存在缓慢移动的B细胞的可能性，而且其还会对其它器官产生一定影响，相关研究发现或为研究者开发新型免疫疗法来保护心脏和其它器官提供了新的思路和线索。